泰山以五岳独尊名扬天下，为中国十大名山之首。
泰山海拔1532米，在中国的群山中并不高，五岳中比西岳华山低近1000米，地位所以如此崇高，是地理和历史两方面原因促成的。
        从地理上看，首先泰山为黄河下游地区第一高山，其山南的大汶口文化和山北的龙山文化充分说明泰山地区是古代文明的发祥地之一。黄河流域经常发生大水，先民借泰山以躲避水灾，在他们心里泰山是他们生命、种族、生活的地理依托，形成了依靠泰山的心理，泰山的保佑使古人产生敬畏，渐渐被神话。其次，古人由于对自然界的认识狭窄，认为一切都是天地日月所赐，从而产生神秘崇拜。泰山居住的太昊少昊部落，其“昊”字既是天上有日的含义，太昊少昊也被尊为太阳神。为了让天更清楚的知道他们的敬仰和祈祷，高山是最佳的选择，由于当时的人活动范围有限，在他们的活动区域中，泰山是最高的山，“泰”“岱”在古字中相通，都是“大”的意思，泰山就是大山。所以，泰山是与天日最接近的，大汶口出土的日火山形象，十分形象的表现了当时的古人心理，泰山的这种功能更加使泰山得以神话。
        从历史上看，由于先人活动范围和泰山在这个区域的第一高度，使泰山出现祭天崇拜，这种崇拜并没有随生产力和知识的进步消失，反而因为中国古代帝王为加强自己的统治，不约而同的宣传“神权天授”的理论，为了使这种理论得以证明，便有了封椫泰山的活动，使泰山祭天的作用得以延续，封建统治者的这种行为让泰山在人们心中的神山地位进一步强化，随后成为每代帝王一生必须的大事之一。虽然到宋朝之后不再进行封禅，但崇拜活动却进一步扩大，黎民百姓无不知神山泰山。
        泰山地处山东中部，现代科学测定，生成于25亿年前的地球造山运动，由于山前出现造山断裂带，所以山势陡峭山形集中，加上周围地势相对较低，从而使先人对泰山产生雄大、厚重的感觉。
泰山古称“岱山”、“岱宗”，面积426平方公里，海拔1545米。泰山既有风景壮丽、峰峦起伏、幽谷深壑、松柏苍劲、瀑布流鸣、四季景色变化万千的自然景观，又有“ 旭日东升 ” 、 “ 云海玉盘 ” 、“ 黄河金带 ” 、“ 晚霞夕照 ”等十大自然奇观，泰山主峰傲然拔地而起，环绕主峰的知名山峰有112座，崖岭98座，溪谷102条，构成了群峰拱岱，气势磅礴的泰山山系。
        俯瞰泰山，山南自东向西有东溪，中溪、西溪三条大山谷，北自东而西有大津河、天烛峰、桃花峪三条大谷，六条大山谷将泰山自然地化分成六个不规则区域，形成了泰山著名的的六大旅游区。 “幽、旷、奥、秀、妙、丽”便是泰山神秀精髓，它既是天成，又有数千年无数劳动者的构筑。
泰山是自然和人文景观绝妙的结合体，帝王登泰山者始于秦始皇，相继有汉武帝、光武帝、光武帝，唐代的高宗，玄宗，武则天，宋代的真宗，清代的康熙、乾隆等帝，都到泰山巡游，留下了不少文物古迹。同时，泰山又是佛、道两教盛行之地，因而庙宇、名胜遍布全山，泰山自然风景和人文原因，也吸引着历代文人墨客，如李白、杜甫等漫游泰山，留下了许多优美的诗篇。
        泰山拥有2000多处摩崖石刻，其规模之大，精品之多，时代之久，书体之全，在国内外名山当中是无语伦比的，巍巍泰山就像一座民族的丰碑屹立于中华大地，举世瞩目。 泰山降水丰富，水果、动物、药材品种繁多，在树木方面，除泰山自然生长外，因为历朝历代的重视，人工种植很多，所以沿路古树极多。 百年以上的古树名木 30000余株，其中有汉朝皇帝种植的汉柏6株，树龄已达2100多年，还有1300年前生的唐槐，500年前生的望人松、五大夫松等。
        从另一角度看，帝王来泰山封禅，以政治为目的，百姓来泰山，是祈求泰山老母碧霞元君的保佑，佛道来泰山，是借泰山的名气弘扬自己的理论，文人墨客来泰山，却大多以游历山水为目的。所以，他们应当是现代旅游的先驱者，1987年泰山被确认为世界自然与文化双遗产，他们功不可没。